Hoy vamos a hablar sobre cómo proteger la microbiota de tu bebé desde el inicio. En este artículo me enfoco en las exposiciones que pueden poner en riesgo la microbiota de tu bebé y en lo que puedes hacer para proteger a tu bebé durante el embarazo, el parto y en el periodo postnatal.
Por Qué es Tan Importante la Microbiota de Tu Bebé
Nuestra ecología intestinal está compuesta por aproximadamente 100 billones de microorganismos diversos, llamados colectivamente la microbiota. Para darte una idea del volumen que representa este número, tu microbiota pesa más de 2 libras (1 kg), aproximadamente el peso de tu cerebro. Estos organismos tienen un impacto profundo en la absorción de nutrientes, la desintoxicación, la salud del revestimiento intestinal, incluso en tus estados de ánimo, apetito, antojos de alimentos, la cantidad de calorías y nutrientes que extraes de tus alimentos, y la función mental; y cuando están desequilibrados, pueden llevar a inflamación, neuroinflamación, obesidad y diabetes, problemas hormonales, ansiedad, depresión y niebla mental. Las formas saludables de microorganismos previenen el síndrome del intestino permeable.
El desarrollo de la microbiota adulta comienza al nacer, y en cierta medida, las influencias en la salud de la microbiota desde el nacimiento hasta los 2 años, establecen el potencial para la salud a lo largo de la vida. Desde el momento del nacimiento, la microbiota influye en el desarrollo de nuestro sistema inmunológico, y cuando se ve alterado, corremos el riesgo de desarrollar todo tipo de condiciones inflamatorias y alérgicas, ya sean alergias, intolerancias alimentarias, eczema, asma y enfermedades autoinmunes. El sobrepeso, la obesidad y la diabetes también pueden ser consecuencias de una colonización microbiana defectuosa.
La correcta colonización microbiana por parto vaginal y lactancia establece el tono, a través de una compleja red de desarrollos inmunológicos y neurológicos, para la capacidad de respuesta al estrés. En otras palabras, la salud de tu microbiota desde tus primeros días de vida influye en cómo respondes al estrés y si es más probable que te conviertas en un adulto ansioso y deprimido, y si desarrollas una resiliencia intrínseca al estrés. Además, una vez que se establece la base, no es algo que se pueda cambiar retroactivamente, lo que pone de relieve la importancia de entender los factores que impiden el desarrollo saludable de la microbiota y evitar esos factores siempre que sea posible, tanto durante el embarazo como después del parto, para la mamá y el bebé.
Los mayores factores de riesgo que pueden interferir con la salud de la microbiota son:
- Disbiosis (el crecimiento excesivo de bacterias potencialmente dañinas, levaduras y otros organismos, o la falta de cantidades adecuadas de microbios saludables)
- Exposición a antibióticos de la madre durante el embarazo, el parto o mientras amamanta
- Parto por cesárea
- Falta de lactancia durante al menos los primeros 4 meses de vida, y idealmente el primer año
- Antibióticos administrados al bebé en los primeros 2 años de vida
Dado que las mujeres en los EE. UU. tienen una probabilidad de 1 en 3 de tener una cesárea, y los niños menores de 2 años probablemente recibirán al menos 2 tratamientos con antibióticos, estadísticamente es probable que la microbiota de tu bebé sufra algún impacto en esos primeros años preciosos de vida. En este artículo, nos centraremos en esas exposiciones y en lo que puedes hacer para proteger la microbiota de tu bebé durante el embarazo y el parto. Ten en cuenta que este artículo no trata sobre juzgar el tipo de parto que tuviste, ni sobre juzgar a la mamá o avergonzarla. Simplemente se trata del hecho de que la alteración de la microbiota en los primeros años de vida puede predisponer a una serie de problemas que sé que quieres evitar para tu bebé. Si has recibido un antibiótico, ya sea que haya sido necesario o prescrito innecesariamente, o si has tenido una cesárea, necesaria o no, ese no es el tema de este artículo.
Este artículo simplemente revisa lo que puedes hacer para ayudar a la microbiota de tu bebé, ahora mismo.
Protegiendo la Microbiota del Bebé Antes del Nacimiento
Suficiente investigación demuestra que las madres que reciben un probiótico en el tercer trimestre tienen bebés con tasas más bajas de condiciones atópicas (particularmente eczema y alergias), especialmente en el caso de una cesárea, por lo que ahora recomiendo a todas las mujeres embarazadas que tomen un probiótico al menos durante el tercer trimestre del embarazo. Sin embargo, datos adicionales muestran que las alteraciones en la flora vaginal de la madre pueden desempeñar un papel en la prevención del parto prematuro, que puede ocurrir antes del tercer trimestre, así como en las infecciones del tracto urinario y la infección por Estreptococo del grupo B, ambos factores de riesgo para el parto prematuro y la necesidad de antibióticos durante el embarazo o el parto. Por lo tanto, es óptimo iniciar a las mujeres en un probiótico cuando se den cuenta de que están embarazadas y continuar durante todo el embarazo.
Los organismos que se han encontrado más protectores para la madre y el bebé son una amplia variedad de especies de Lactobacillus y Bifidobacterium, y para la prevención de la infección por Estreptococo del grupo B y las infecciones del tracto urinario. También me aseguro de que la madre esté recibiendo Lactobacillus reuteri y Lactobacillus rhamnosus, a menudo disponibles en combinación por sí solos. La dosis suele ser al menos 15 mil millones, pero hasta 50 CFU diariamente en cualquier producto.
Cuando Tienes Que Tomar un Antibiótico
A veces es necesario tomar un antibiótico durante el embarazo: tienes una infección urinaria, desarrollas una infección inesperada de otro tipo, y es lo más seguro a hacer. En este caso, comienza un probiótico junto con el antibiótico, y continúa durante el resto del embarazo. Mira, solo podemos hacer nuestro mejor esfuerzo para mantenernos libres de productos farmacéuticos y otras exposiciones para el bebé, pero la vida sucede y debemos adaptarnos. Haz lo mejor que puedas para no castigarte y recuerda, no todos los bebés que tienen exposición a antibióticos desarrollan consecuencias; muchos están perfectamente bien. ¡Y la consecuencia de no tratar una infección es potencialmente mucho peor!
Estreptococo del Grupo B (EGB)
El Estreptococo del Grupo B (Streptococcus agalactiae), o EGB en abreviatura, es uno de los billones de organismos que normalmente habitan el tracto intestinal humano. Al migrar desde los intestinos, coloniza el recto, la vejiga y los tractos vaginales de muchas mujeres y puede ser identificado en cultivos de muestras combinadas de hisopos rectales y vaginales. El EGB no parece desempeñar un papel particularmente beneficioso en la salud humana, ni, cuando se mantiene bajo control por flora intestinal saludable, suele causar daño. Sin embargo, en un porcentaje muy pequeño de bebés expuestos, la infección puede causar enfermedades graves e incluso la muerte. Por lo tanto, todas las mujeres que den positivo en embarazo y que cumplan una variedad de criterios durante el parto, reciben un antibiótico intravenoso en el trabajo de parto para prevenir que el bebé desarrolle una infección. Discuto los pros y los contras de esto en detalle en mi artículo “Estreptococo del Grupo B (EGB) en el Embarazo: ¿Qué Debe Hacer una Mamá?” así como la controversia en torno a este enfoque.
Lo más probable es que, si das positivo, recibirás el antibiótico, lo cual no es en absoluto inapropiado. Pero, ¿qué puedes hacer? Bueno, por un lado, puedes apoyar la salud de tu microbiota intestinal y vaginal, previniendo así el crecimiento excesivo de EGB, idealmente antes y ciertamente durante el embarazo, mediante una dieta baja en azúcar, alimentos procesados y carbohidratos procesados (es decir, productos de harina blanca, productos horneados), y si sospechas que eres intolerante al gluten, sigue una dieta estrictamente libre de gluten. Estos pasos pueden eliminar los factores desencadenantes que dañan directamente e indirectamente (a través de dañar el revestimiento intestinal y causar intestino permeable) la microbiota. Puedes asegurarte de obtener unos 35 gramos de fibra diaria a partir de verduras, o si es necesario, añadiendo 1-2 cucharadas de semillas de lino recién molidas a tu comida o batido diario, y añadir verduras lactofermentadas a tu dieta. Y lo más importante, puedes tomar un probiótico diariamente, incluso desde el primer trimestre. Para prevenir el EGB, no solo recomiendo un probiótico que contenga una amplia variedad de cepas de Lactobacillus y Bifidobacterium, sino también uno que contenga específicamente Lactobacillus rhamnosus y Lactobacillus reuteri. Si has tenido EGB en el pasado, o tienes antecedentes de infecciones por hongos, vaginosis bacteriana (BV) o infecciones urinarias crónicas, esto es especialmente importante. Administrar a la mamá Lactobacillus rhamnosus [cepa GG (ATCC 53103)] también reduce la incidencia de eczema atópico en los niños en riesgo durante los primeros 2 años de vida.
La Epidemia de Cesáreas y la Microbiota de Tu Bebé
Es un hecho inequívoco, reconocido incluso por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, que la tasa de cesáreas en los Estados Unidos es excesiva. De hecho, según varias fuentes, incluyendo la Organización Mundial de la Salud, la tasa de cesáreas de ningún país debería superar el 15%. Sin embargo, nuestro promedio nacional es del 34%. Numerosos libros y artículos se han escrito sobre este fenómeno, y se conocen varios métodos para reducir la tasa de cesáreas, incluyendo mantener un embarazo saludable y de bajo riesgo, mantener un peso saludable, no ser inducida innecesaria o prematuramente, y tener a tu bebé con una partera. Sin embargo, dado el número de mujeres que probablemente todavía tengan una cesárea en el clima obstétrico actual, y los beneficios del uso de un probiótico por parte de la madre al menos durante el tercer trimestre para prevenir enfermedades atópicas en su bebé, ahora recomiendo a todas las mujeres embarazadas tomar un probiótico durante el embarazo, al menos a lo largo del tercer trimestre.
Probióticos y la Microbiota del Bebé Después del Nacimiento
Numerosos estudios, que incluyen a miles de bebés tratados con un probiótico comenzando poco después del nacimiento y durante los primeros 6 meses de vida, especialmente en bebés nacidos por cesárea, muestran una menor probabilidad de desarrollar anticuerpos contra alérgenos comunes, así como eczema. De hecho, los datos son tan abrumadoramente favorables que ahora doy rutinariamente un probiótico a todos los recién nacidos, continuando hasta los 6 meses, si nacieron por cesárea, si la madre recibió antibióticos por cualquier motivo durante el parto, o si el bebé necesitó un antibiótico al nacer o después.
¿Qué Probiótico es el Mejor para el Bebé?
En mi práctica y para amigos y familiares, recomiendo un probiótico infantil de una compañía llamada Klaire (Klaire Infant). Contiene una variedad de cepas que se han encontrado más beneficiosas para ayudar a colonizar los organismos óptimos necesarios para el desarrollo inmunológico, neurológico y metabólico saludable del bebé. Otras compañías que suelen ser recomendadas incluyen Jarrow, Now Foods y Flora Udo’s.
Cuándo Comenzar y Con Qué Frecuencia Administrar un Probiótico
Los estudios muestran que comenzar en los primeros días después del nacimiento y continuar durante 6 meses es lo óptimo para la colonización de especies saludables de flora intestinal en los bebés. Generalmente se administra diariamente.
Cómo Administrar el Probiótico
Las dos formas más comunes y efectivas de darle un probiótico a un bebé que está siendo amamantado son mezclar el polvo en un par de cucharadas de leche materna exprimida y administrarlo al bebé con un gotero. Generalmente recomiendo poner el gotero junto al pezón mientras estás amamantando y dejar que el bebé trague la mezcla de leche y probiótico mientras amamanta. Pero el bebé también puede tomarlo directamente del gotero entre las tomas.
Otra forma de darle el probiótico al bebé es poner la dosis en un plato limpio, mojar tu dedo meñique limpio en el polvo, y dejar que el bebé lo tome de tu dedo hasta que se haya tomado la dosis completa. No sumerjas tu dedo directamente en el frasco de probiótico, ya que podrías dañar las cepas.
Seguridad del Probiótico
Dado el volumen de uso y más de 26,000 informes en la literatura médica, con solo un número muy limitado de informes de efectos adversos, el uso de probióticos en bebés sanos en general se considera bastante seguro. Su uso no se recomienda en bebés con catéteres permanentes o que están inmunocomprometidos.
Siembra de la Microbiota
La investigación sobre “hisopado vaginal” o lo que algunos llaman “siembra de la microbiota” ha mostrado promesas para ayudar a restaurar al menos parcialmente la flora de los bebés nacidos por cesárea. El procedimiento es bastante simple: Se pliega una gasa estéril en forma de ‘abanico’. Luego se humedece con agua estéril y se inserta en la vagina, dejándola ‘colonizar’ durante una hora. La gasa se retira y se coloca en una bolsa sellada hasta el nacimiento del bebé. Al nacer, se pasa el hisopo sobre la cara del bebé para imitar el paso por el canal de parto.
La principal investigadora en esta área emergente es María Domínguez-Bello, quien en un estudio de 2012 inscribió a 7 mujeres que dieron a luz por vía vaginal y a 11 que iban a tener una cesárea. Cuatro de las mujeres que iban a tener una cesárea prepararon la transferencia microbiana con antelación. Dentro de los 2 minutos después del nacimiento por cesárea, una gasa “inoculada” como se describió anteriormente, fue pasada por todo el cuerpo del recién nacido. Los cuatro bebés que recibieron los hisopos albergaron comunidades bacterianas en la piel, el intestino, el ano y la boca que eran más similares a las de los bebés nacidos de manera natural, en comparación con los bebés nacidos por cesárea que no pasaron por el procedimiento. Domínguez-Bello afirma que estos efectos son duraderos, y su equipo está trabajando en un estudio para observar los efectos en aproximadamente 75 bebés después de un año.
La mayoría de los médicos, parteras y científicos recomiendan esperar hasta que haya más evidencia disponible antes de practicar comúnmente la siembra vaginal. Todos coinciden en que las mujeres deben ser evaluadas para EGB, VIH, Hepatitis B y C, y VDRL antes de asumir que la siembra es óptimamente segura.
Sin embargo, algunas familias no están esperando la investigación concluyente para intentar el procedimiento por sí mismas.
Cabe destacar que no todos están subidos a la tendencia de la siembra vaginal. El obstetra francés y defensor del parto natural a largo plazo, Michel Odent, es un caso atípico, por ejemplo, advirtiendo que los bebés nacidos “en el caul” (con el saco amniótico aún intacto al nacer) no habrían recibido inoculación por contacto directo con la flora vaginal de la madre, y postula que esto era mucho más común en partos tradicionales e inalterados sin exámenes vaginales durante el trabajo de parto. Sin embargo, no hay evidencia de que nacer en el caul fuera común; de hecho, era lo suficientemente raro como para que muchas culturas lo consideraran de importancia mágica para el bebé. Tampoco hay evidencia que sugiera si estos bebés tenían o no los problemas asociados con la falta de exposición a la microbiota. Además, los estilos de vida de las personas en culturas tradicionales (nacer en un entorno doméstico no estéril, vivir cerca de la tierra, interactuar con el suelo, animales y entre sí en estrecha proximidad) también apoyaban el desarrollo de una microbiota intacta óptimamente.
En mi opinión, la siembra de la microbiota en el recién nacido es bastante prometedora y, con las pruebas adecuadas para infecciones en la madre, es probable que sea bastante segura. Pero es importante recordar que otros cambios epigenéticos, metabólicos y neurológicos ocurren como resultado del parto vaginal y no pueden ser reemplazados por el hisopado vaginal, por lo que esta técnica no puede convertirse en una autorización para tolerar la alta tasa de cesáreas que estamos viendo; la siembra vaginal no es una compensación por perder un parto vaginal saludable. Es un método potencialmente valioso como solución temporal cuando se necesita una cesárea.
Perdonarnos (y Hacer Nuestro Mejor Esfuerzo)
No somos responsables de los factores sociales, económicos y políticos que han llevado al uso excesivo de medicamentos y cirugías, y durante un tiempo, muchas mujeres seguirán experimentando tratamientos innecesarios. Además, a veces un antibiótico o una cesárea son necesarios. Lo mejor que podemos hacer es estar educadas y contar con el apoyo necesario para decir “Ya es suficiente” y tener las herramientas que necesitamos, como la información en este artículo, para ayudar a la naturaleza a restaurar lo que pueda haber sido alterado.
Para una comprensión más profunda de qué intervenciones médicas son necesarias y cuáles están “sobreutilizadas”, contamos con un Paquete de Preparación para el Parto para madres, que también es parte de nuestro Programa de formación y certificación de doulas. Si sientes el llamado para convertirte en doula, te estamos esperando!
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